Andrea Gardi, Un programma iconografico? Le serie di stemmi nei palazzi governativi delle province pontificie. 

Il visitatore che entri nel palazzo papale di Avignone può vedere, nella cosiddetta sala degli Svizzeri, ciò che resta di due serie di stemmi dipinti, quelli rispettivamente dei papi avignonesi (o comunque in relazione con la città) e dei vicelegati che per conto di Roma ressero la provincia sino alla Rivoluzione francese; nell’adiacente sala dei Cavalleggeri troverà invece una terza serie, che include gli stemmi dei cardinali legati da cui i vicelegati dipendevano. Se lo stesso visitatore entrasse nel palazzo comunale di Bologna, potrebbe ammirare nella sala detta “Urbana” gli stemmi dei legati e dei governatori pontifici della città e, a parte, quelli di quanti tra loro divennero poi papi; e se visitasse il Castello Estense di Ferrara, troverebbe nella sala degli Stemmi quanto resta di due serie analoghe (legati di Ferrara e papi), mentre una serie danneggiata di stemmi di vicelegati si trova nel vicino palazzo comunale, ove essi risiedevano. E decorazioni parietali analoghe esistono, o compaiono sparsamente nelle descrizioni di numerosi palazzi, da Ravenna a Ferentino, in cui risiedettero in antico regime i legati o i governatori che reggevano le province e le città del principato papale.

Viene dunque spontaneo chiedersi quale diffusione avessero tali cicli decorativi, con quale cronologia siano stati realizzati, se siano frutto di un progetto unico o di una serie di iniziative individuali e, di conseguenza, chi ne siano stati i committenti e i finanziatori, quali le fonti e le caratteristiche delle serie araldiche approntate, quale infine l’intento che ne guidò la realizzazione. Si tratta evidentemente di domande che coinvolgono varie discipline; se l’ottica qui privilegiata sarà quella politico-sociale, le considerazioni riguarderanno tuttavia decorazioni parietali dipinte sui muri (o loro fissate in forma di quadri) di palazzi pubblici, sedi di governo e raffiguranti stemmi nobiliari: oggetto dunque di riflessione da parte di chi si occupi di storia dell’architettura, della pittura e dell’araldica. Paradossalmente, tuttavia, proprio tale collocazione disciplinare di confine rende arduo per un singolo studioso affrontare il problema: lo storico generale difficilmente lavora su fonti iconografiche, quello dell’architettura si interessa solitamente alle strutture edilizie più che non alle decorazioni, quello della pittura è attento soprattutto ai valori estetici, quello dell’araldica alla corretta esecuzione degli stemmi.1 Inoltre, molto spesso gli studiosi si interessano più all’epoca comunale o signorile che a quella pontificia, nella quale il ridimensionamento da “capitale” (di uno Stato cittadino) a “capoluogo” (di circoscrizione di un principato più vasto) porta a una contrazione delle spese per lavori negli edifici pubblici, spesso limitate alla pura manutenzione.2 Sicché questo particolare tipo di decorazione rischia di essere trascurato o considerato solo sotto ottiche parziali; nessuno, poi, ha mai rilevato la diffusione del fenomeno, limitandosi solitamente ad esaminare i casi singoli o al massimo a compararli con serie araldiche geograficamente vicine.3

In questa sede si potrà dunque tentare solo una prima rassegna dei cicli decorativi araldici presenti in apposite sale dei palazzi pubblici pontifici che siano emersi negli studi, e dei problemi che essi suscitano. Ovviamente, il campo di interesse dev’essere ferreamente delimitato: non saranno pertanto prese in considerazione le serie di stemmi di vescovi, cardinali protettori, docenti o studenti universitari; le serie di ritratti di papi, legati, vescovi; gli stemmi collocati su facciate, porte, mura o in edifici privati che pervadevano ogni centro insediativo sino alla Rivoluzione francese; gli stemmi concepiti come decorazioni effimere; le serie araldiche presenti in palazzi pubblici esterni allo Stato pontificio.4 Anche così, il campo di studi è tuttavia notevolmente aleatorio: le decorazioni parietali, pitture murarie o quadri che siano, sono ovviamente soggette a deperimenti, asportazioni, distruzioni, scialbature o ricoperture, rifacimenti, restauri; inoltre, spesso non hanno lasciato tracce documentarie evidenti, perché sono state considerate interventi minori da affidare ad artigiani; sicché, quando un ciclo decorativo è ancora esistente o almeno attestato, risulta difficile individuarne i tempi e le circostanze di esecuzione. Infine, poiché i centri giurisdizionali del principato papale erano circa 350,5 pochissimi dei quali indagati nell’ottica della storia politico-sociale (e raramente oggetto di ricerche storico-artistiche sistematiche), è in questa circostanza impensabile condurne una panoramica esaustiva, anche solo a livello bibliografico.

Si è dunque scelto di prendere in considerazione tutte le località per le quali esistono indagini su cicli di decorazioni parietali araldiche nelle residenze dei rappresentanti pontifici o per cui fosse almeno emersa anche solo la possibilità (poi verificata a livello bibliografico) di una loro esistenza; sono inoltre stati compiuti sondaggi su tutti i capoluoghi e altri centri rilevanti delle province dello Stato. È così chiaramente emersa la presenza di cicli araldici   in sale apposite dei palazzi pontifici di 17 centri (Avignone, Ferrara, Cento, Bologna, Ravenna, Faenza, Pesaro, Macerata, Ascoli Piceno, Fermo, Fabriano, San Severino, Camerino, Perugia, Norcia, Tivoli, Ferentino); una presenza possibile ma non certa a Terni e un’assenza, almeno nella consapevolezza degli studiosi e degli amministratori locali, in altre sei città (Forlì, Ancona, Spoleto, Viterbo, Frosinone, Roma, nei due palazzi succedutisi come sedi del governatore urbano). La trattazione verterà dunque sul corpus, sempre ampliabile, delle prime 17 località; le considerazioni che ne verranno tratte saranno ovviamente provvisorie e ipotetiche, date le forti difficoltà insite nella ricerca: un invito alla riflessione sul valore che tale forma  di comunicazione iconografica rivestiva per la vita civile e sociale di un principato di età moderna.

I casi emersi non sono equidistanti sul territorio del principato pontificio: 7 su 17 riguardano centri delle province settentrionali dello Stato (Avignone,  Ferrara,  Bologna,  la Romagna, Urbino), a lungo rette da cardinali col titolo di legati; altri 6 appartengono alla provincia della Marca (Macerata, Ascoli, Fermo, Fabriano, San Severino, Camerino), mentre in Umbria si collocano solo 2 presenze (Perugia e Norcia) e altrettante (Tivoli e Ferentino) nel Lazio meridionale (la provincia pontificia di Campagna e Marittima). Pare cioè esistere una maggiore concentrazione dei cicli araldici nelle province settentrionali, vale a dire nelle Legazioni e nella Marca, caratterizzata quest’ultima da una serie di governatorati direttamente dipendenti da Roma anziché dal governatore provinciale residente a Macerata; il fenomeno sembra invece circoscritto in Umbria e nelle province laziali, più direttamente influenzate dalla vicinanza del papa e della Curia, e anzi assente nel Lazio settentrionale (la provincia del Patrimonio) e nella città di Roma.6 Esso rispecchierebbe così le differenze interne alla struttura amministrativa dello Stato pontificio, che in età moderna va assestandosi in un Nord che resta formalmente più decentrato e articolato in province affidate a cardinali legati, e un Sud ove le unità provinciali sono state frammentate in governatorati i cui titolari (prelati o laici) dialogano direttamente con Roma: dove il peso delle istituzioni della capitale è più lontano, i rappresentanti del sovrano paiono ricorrere anche allo strumento dell’araldica per sottolineare la continuità del potere pontificio sulla provincia.7  Peraltro, è stato da tempo riscontrato come i palazzi sedi dei legati, sempre più spesso denominati “palazzi apostolici”, ripartiscano funzionalmente gli spazi interni sul modello della residenza papale (Avignone prima, Roma poi), sino a designare con lo stesso nome gli ambienti adibiti a funzioni analoghe.8 Il confronto è stato condotto per i palazzi apostolici di Roma, Avignone e Bologna, ma si potrebbe probabilmente estendere: il Castello Estense di Ferrara, sede legatizia dal 1598, contiene come i palazzi di Bologna e Avignone una sala degli Svizzeri e una dei Cavalleggeri, la prima delle quali ospita gli stemmi papali e legatizi (ad Avignone invece, come si è accennato, quelli di papi e vicelegati, mentre quelli dei legati sono nella sala dei Cavalleggeri); il palazzo Apostolico di Ravenna ha a fine Seicento una sala degli Svizzeri, coincidente forse con la sala dei Tedeschi di metà secolo, contenente la serie degli stemmi dei legati e dei presidenti, ovvero i governatori di rango non cardinalizio, della Romagna; a Pesaro esiste invece una sala degli Alabardieri.9 Queste sale precedono solitamente le anticamere degli appartamenti dei rappresentanti papali, di cui svizzeri e cavalleggeri formano la guardia personale e che includono solitamente cappelle di rappresentanza (così ad Avignone, Bologna, Ravenna, Pesaro). Nella sala ferrarese degli Stemmi, come in quella bolognese e su modelli vaticani, ci sono poi raffigurazioni di località delle rispettive province, ancorché realizzate in circostanze diverse, e in un altro ambiente del castello vengono dipinte a inizio Ottocento carte geografiche dei territori della Legazione.10 Non a caso i palazzi apostolici delle province settentrionali, modellati sulla reggia papale e oggetto di maggiori cure da parte dei cardinali legati, hanno attirato l’attenzione degli studiosi in maniera ben superiore alle più dimesse residenze dei governatori di condizione inferiore, sulle quali si dispone solo di informazioni frammentarie e datate.

Sarebbe  fondamentale  conoscere  la  cronologia  precisa dell’esecuzione dei cicli araldici; lo stato della ricerca, e le difficoltà esposte in premessa, forniscono invece informazioni necessariamente aleatorie. La prima data sicura di realizzazione di una di queste decorazioni parietali, quella sinora meglio illustrata dagli studi, è il 1631, quando Bernardino Spada, legato bolognese uscente, già protagonista di numerosi interventi edilizi nel palazzo Apostolico e nella città (e nel territorio, dovendo sovrintendere alla costruzione del Forte Urbano, al confine con Modena), fa costruire una nuova, imponente sala decorata sulle pareti con gli stemmi dei 152 rappresentanti papali che hanno retto Bologna dal 1327 al 1631; ogni stemma, come poi diventerà usuale, è accompagnato da un’iscrizione che riporta nome, qualifica, provenienza e data d’inizio del servizio del titolare. In un rialzo dei muri attuato per potervi aprire finestroni sono invece dipinti gli stemmi di dieci di tali legati ascesi poi al pontificato. Tale sala, detta “Urbana”, si inserisce in un progetto di esaltazione delle gesta di Urbano VIII, cui gli Spada dovevano le loro fortune, e sembra approntata a spese del porporato, come dovette poi avvenire in tutti i casi analoghi sino a fine Settecento; non è attualmente nota la fonte delle informazioni su cui la decorazione è costruita, ma occorre notare come proprio in quegli anni la storiografia locale bolognese conoscesse una particolare vivacità.11 La seconda impresa decorativa di questo genere pare essere quella del 1650, allorché il neonominato governatore di Tivoli, Ludovico Bussi, fa dipingere in una sala del palazzo pubblico la serie dei suoi predecessori, assieme a ritratti di tiburtini illustri: Bussi, che parteciperà poi alla vita culturale locale, inaugura dunque un secondo tipo di ciclo araldico, che coniuga l’illustrazione della gloria della sede di governo a quella della presenza politica pontificia.12
Mancano purtroppo notizie precise sulle circostanze della realizzazione della ricchissima decorazione araldica del palazzo Apostolico di Avignone. Quando nel 1664 la descrive il pittore Giovanni Angelo Canini, al seguito del legato in Francia Flavio Chigi, essa è già assai degradata (e le sue condizioni peggioreranno nei secoli successivi), ma chiaramente articolata su più ambienti: come si è accennato, nella sala degli Svizzeri sono presenti gli stemmi di 15 «Summi pontifices qui vel Avenione sederunt vel intra eius legationis fines accesserunt», come recita l’iscrizione che li precede, accompagnati da testi che esplicitano la relazione di ognuno con Avignone, e quelli di 30 vicelegati succedutisi tra 1542 e 1664; l’adiacente sala dei Cavalleggeri ospita invece gli stemmi di 20 legati dal 1432 al 1664.13 Numerosi stemmi sono poi presenti in molti altri punti del palazzo papale, ma non paiono formare una serie continuativa, a differenza di quanto invece avviene nel palazzo bolognese dove, oltre a quanto si è detto, nel 1715 l’auditore del Torrone (il responsabile della giustizia penale nella provincia) farà dipingere in una stanza dei suoi uffici la serie degli stemmi dei suoi predecessori a partire dal 1540.14 Nel palazzo di Avignone al 1664 sono invece presenti, sia su una parte del cortile d’onore, sia nella Grande Cappella, successioni di decorazioni araldiche costitute da pannelli che associano quattro stemmi disposti a croce: in alto quello del papa in carica, sotto di esso, a destra, quello del legato (o cardinale nipote, perché dall’epoca di Clemente VIII per prassi la legazione avignonese era affidata a questa figura, contemporaneamente istituzionale e clientelare), a sinistra quello del generale della Chiesa (il comandante delle forze armate pontificie, abitualmente un nipote laico del papa), sotto questi due lo stemma del vicelegato; ma pannelli di questo genere, sebbene realizzati in maniera asistematica, si trovano anche nei loggiati del cortile d’onore della rocca di Spoleto, residenza dei governatori cittadini sino al 1764, mentre dal 1663 (ma regolarmente dal 1701) vengono dipinti gli stemmi dei legati e vicelegati di Bologna in un loggiato del già ricordato Forte Urbano: siamo forse in presenza di cicli decorativi araldici diversi, collocati nei cortili (delle fortificazioni?) anziché nelle sale dei palazzi apostolici, e che vogliono sottolineare la potenza del sovrano in carica e della sua amministrazione più che non la continuità del potere pontificio nella sede.15 Come si accennava, non è noto chi abbia commissionato i cicli delle due sale del palazzo avignonese: gli studiosi hanno sempre seguito l’assioma che l’apposizione di uno stemma su un elemento architettonico o in un ambiente indichi colui che ne ha promosso la realizzazione (o vi ha fatto condurre trasformazioni importanti o restauri), ma ciò non può applicarsi a cicli organici, come appare dai casi bolognesi (sala Urbana e ufficio del Torrone) e tiburtino; da qualche cenno nelle descrizioni si potrebbe forse ipotizzare che la serie dei legati e quella dei pannelli del cortile siano state rispettivamente compiuta e avviata nel 1604 dal vicelegato Carlo Conti, appena promosso cardinale, e che le serie dei papi e dei vicelegati risalgano all’epoca di Urbano VIII e siano successive al 1627, opera forse del vicelegato Mario Filonardi; se così fosse, il palazzo di Avignone potrebbe essere stato il modello di quello bolognese. In ogni caso, in entrambe le sedi i cicli decorativi verranno poi proseguiti sino alla fine dell’antico regime (Avignone) o all’esaurimento della superficie muraria a disposizione (Bologna).16

Anche a Faenza la serie dei governatori pontifici è opera di uno di loro, Giovanni Francesco Rota, in carica nel 1673-1675, che le dedica un’apposita sala.17 Più noto è però il caso di Ravenna, capoluogo della Romagna: l’iniziativa parte qui dal legato Francesco Barberini il Giovane, che ricopre l’incarico nel 1694-1697 e arriva in sede dopo essersi ampiamente documentato sulla provincia che dovrà governare. Nel quadro di una risistemazione complessiva del palazzo Apostolico – probabilmente danneggiato dal terremoto del 1688 – forse nel 1696 fa dipingere «a chiaroscuro nella gran sala l’armi con li nomi di tutti quelli, che per la Sede Apostolica anno [sic] governata la Provinzia di Romagna».18 Del tutto ignote sono invece le circostanze dell’analoga decorazione esistente nel corrispondente palazzo di Pesaro forse al 1733 e proseguita poi per tutto l’antico regime e sino all’epoca postunitaria, arrivando al 1910 con gli stemmi dei regi prefetti.19 Quanto alla situazione ferrarese, la storiografia non è chiara: nel 2003 viene infatti detto che «Bisogna attendere il triennio legatizio del Cardinale Raniero d’Elci, dal 1740 al 1743, per […] la prosecuzione della serie dipinta degli stemmi nella Sala degli Svizzeri», ma non si specifica l’inizio dell’opera; un cenno in una pubblicazione successiva farebbe risalire a inizio Seicento la realizzazione parallela delle serie araldiche di papi e legati di Ferrara a partire dal recupero della città (1598), senza tuttavia indicare le fonti dell’informazione e suggerendo implicitamente un’esecuzione graduale, come quella ipotizzata per Avignone, anziché l’attuazione in un unico momento di un programma decorativo completo.20 Il nome e l’epoca del cardinale D’Elci sono però significativi: non solo il porporato è protagonista di riforme che incidono profondamente sull’università, la politica e l’amministrazione comunale di Ferrara, accentuandovi il peso del rappresentante papale, ma il suo vicelegato (e nipote) appena insediato, Francesco d’Elci, ottiene da lui nel 1741 il permesso di realizzare la serie araldica dei vicelegati tuttora esistente, ancorché danneggiata, nel palazzo della loro residenza; è forse allora ipotizzabile che il nipote e lo zio, così attivo nella politica locale, compissero nello stesso periodo operazioni iconografiche analoghe per modalità e valenza.21 Sempre al regno di Benedetto XIV (in particolare al 1756) potrebbe forse ascriversi anche un’altra serie araldica di area ferrarese, quella degli stemmi dei governatori di Cento, a giudicare dai titoli di due manoscritti dell’erudito locale Orazio Dondini Righetti: Cartelli sotto l’armi de governatori nel pretorio palazzo riposti e Rinnovazione delle memorie e stemi [sic] de signori governatori fatta nel MDCCLXVI per ordine cronologico; poiché il primo si conclude con l’anno 1756 e il governatore Gaspare Antonio Fogli, il quale, si dice, ha ottenuto la carica «post diutinam expectationem inopinato eventu», e poiché nel 1766 Fogli era di nuovo governatore, appare plausibile che abbia promosso la realizzazione prima, e l’aggiornamento poi, di un ciclo araldico.22

Al 1757 risale invece sicuramente l’approntamento della serie dei legati, vicelegati e governatori dell’Umbria voluta dal governatore di Perugia Saverio Dattilo, che però attuava con Benedetto XIV progetti concepiti, già all’epoca di Urbano VIII, dai suoi predecessori Alfonso Sacrati e Girolamo Grimaldi appena entrati in carica (rispettivamente nel 1630 e nel 1634).23 Manoscritti vaticani attestano l’esistenza al 1765 di una serie di stemmi dei governatori nel palazzo Apostolico di San Severino e di una analoga al 1769 in quello di Norcia; la prima potrebbe forse essere opera del governatore appena insediato, Carlo Giuseppe Bellisomi, o del suo immediato predecessore, Felice Faustino Savorgnan; sicuramente entrambe furono comunicate a monsignor Stefano Borgia, che stava raccogliendo materiali per una descrizione amministrativa dello Stato pontificio.24 A riprova dell’aleatorietà delle datazioni relative a tali decorazioni parietali, mentre risale al 1774 una notizia sul restauro della serie bolognese commissionato al pittore Flaminio Minozzi, è noto che l’anno successivo a Ravenna il legato Vitaliano Borromeo, ristrutturando il palazzo locale, distrugge la sala degli Svizzeri e la relativa serie degli stemmi, facendoli però prima ricopiare in vista di un futuro ripristino in una nuova sala.25 L’ultima data sicura per la realizzazione di una decorazione araldica parietale è il 1783, quando il governatore di Fabriano Filippo Raffaelli, nobile cingolano figlio di un antiquario e legato al ceto dirigente comunale (che lo accoglie nel patriziato locale, come già gli era avvenuto a Roma, Rieti, Iesi e Gubbio), al termine di una serie di lavori nel palazzo Apostolico fa dipingere nella prima anticamera gli stemmi dei suoi predecessori; occorre però rilevare come già Girolamo Vecchi, un ex nunzio intransigente mandato a reggere la città nel 1671-1673, avesse raccolto in un manoscritto gli stemmi dei governatori precedenti.26 Sono invece ignote le circostanze di realizzazione della decorazione parietale nel salone delle Armi del palazzo di Macerata: viene riportato che nel 1795 «fu demolito il soffitto del salone, pericolante, e furono rovinati una serie di stemmi. I pittori Antonio Giacomini e Vincenzo Cotoloni ne dipinsero altri lungo le pareti, quelli dei governatori che si erano succeduti alla presidenza della Provincia» [la Marca], ma non è chiaro se questa fosse la prima realizzazione di una serie sistematica o se, come nel caso ravennate, le sistemazioni edilizie avessero portato al rifacimento di una serie precedente, avviata magari in occasione dei lavori compiuti nel 1577-1578 nel palazzo (e nel salone) dal governatore Monte Valenti, che riguardarono anche stemmi di papi, legati e governatori provinciali:27 è infatti noto che nel 1578 i pittori Gaspare Gasparini e Durante Nobili furono pagati «a bon conto della pittura del fregio da farsi nella sala grande della solita residenza di Mons. Governatore».28 Senza tuttavia addentrarsi in tale ipotesi, che sposterebbe a Macerata il primato cronologico di queste decorazioni parietali, si può dare per assodato che il governatore in carica sullo scorcio dell’antico regime, l’intransigente Tommaso Arezzo, commissiona ex novo o fa ridipingere dal pittore locale Giacomini (il Cotoloni della citazione era il segretario comunale) la serie dei suoi predecessori.29

Il periodo napoleonico, che con modalità e tempi diversi tocca tutti i territori dello Stato tra 1790 e 1814, ha come effetto generalizzato la scialbatura, l’annerimento, la scalpellatura o la distruzione dei cicli di decorazioni araldiche. Ne resta l’indicazione esplicita per Avignone, ove tra 1801 e 1810 l’erudito Esprit Calvet parla della «salle des Suisses du palais apostolique, aujourdhuy détruit; leurs [dei vicelegati] armoires, qui s’y trouvaient aussi, ont été gravées»; per Bologna, ove la scialbatura pare avvenga nel 1796 (e forse lo stesso anno anche a Ferrara); presumibilmente per Macerata, nel 1798; a febbraio 1799 per Perugia. A Fabriano la serie del 1783 viene distrutta nel 1799, rifatta nel 1800 da Ruggero Vallemani, posto a capo della provincia per conto delle autorità pontificie restaurate col titolo di prefetto, ridistrutta nel 1808 all’incorporazione della città nel regno d’Italia, con una vicenda che dev’essere stata emblematica d’una situazione generale.30

Alla Restaurazione, il ripristino delle decorazioni araldiche parietali, caricate ora di un forte valore ideologico, non è tuttavia affatto immediato né automatico in uno Stato pontificio impoverito e inquieto. Il caso più singolare, ma forse atipico, è quello di Ravenna, ora dimidiata nel suo ruolo di capoluogo provinciale dall’istituzione della legazione di Forlì: qui nel 1846 il legato Francesco Saverio Massimo, un cardinale in forte sintonia con Gregorio XVI, fa realizzare e collocare in due sale del palazzo Apostolico, questa volta forse a spese dell’amministrazione provinciale, 230 quadretti raffiguranti «numismata stemata numina cæsarum regum exarcorum qui cum imperio heic [a Ravenna] extiterunt et insiderunt» dal 48 a. C. (Giulio Cesare!) al 1509, dunque sino alla fine del dominio veneziano, con esclusione del periodo pontificio; tre anni dopo, il programma decorativo viene ripreso e concluso per ordine del liberale conte Camillo Laderchi, appena insediatosi come prefetto per la Repubblica romana, il quale fa correggere e completare la serie con altri 202 quadri relativi al periodo 1509-1849, ovvero a tutta l’epoca pontificia, napoleonica e della Restaurazione; sia Massimo che Laderchi commissionano il lavoro al pittore locale Angelo Ferrari, con la consulenza nel primo caso del bibliotecario della Classense e studioso di archeologia don Paolo Pavirani, nel secondo del consigliere comunale Francesco Donati; la serie (riprodotta contestualmente anche in un apposito manoscritto) verrà poi gradualmente aggiornata sino al 1961. Si tratta dunque di un caso di continuità (e collaborazione, malgrado la rude contrapposizione politica) tra ceto dirigente locale e rappresentante pontificio nell’esaltazione della dignità e dell’importanza della sede di governo ravennate, proseguita poi sino al dopoguerra come consuetudine di sottolineare la continuità dell’autorità dello Stato.31 Almeno al 1849 si estende anche la serie presente a Camerino, ma la mancanza di studi impedisce qualunque considerazione in proposito.32
Di segno diverso è il ripristino della decorazione parietale bolognese, commissionato nel 1852 dal prolegato e commissario straordinario per le quattro Legazioni Gaetano Bedini a diversi pittori locali (Alessandro Compagnoni, Giuseppe Manfredini, Napoleone Angiolini, Luigi Martinelli, Luigi Samoggia, Girolamo Dal Pane), che restaurano la scialbata sala Urbana e proseguono la serie degli stemmi dei rappresentanti pontifici nell’adiacente sala dei Cavalleggeri, ribattezzata “Piana” in onore di Pio IX: in tale ambiente, oltre ad aggiornare la decorazione al 1852, si predispongono gli spazi per altri 53 stemmi dei futuri inviati papali. Si tratta di una glorificazione del potere del sovrano e, in subordine, della fedeltà del committente, compiuta da un Bedini (legato a Gregorio XVI più che al suo successore e ormai in partenza da Bologna, in quanto rimosso e destinato all’onorevole carica di nunzio in Brasile) col concorso di una parte degli intellettuali locali, quali Gaetano Giordani e Arcangelo Gamberini.33

Qualche anno più tardi, nel 1855, è il delegato pontificio di Fermo Nicola Morici, insediato dagli austriaci nel 1849 e mantenuto in carica da Pio IX sino all’unità nazionale, a commissionare all’erudito avvocato Raffaele de Minicis la serie dei signori, podestà e governatori pontifici della città, fatta dipingere al pittore locale Pietro Lucchi nel corso dei lavori di abbellimento del palazzo Apostolico: un’operazione che somma la valenza municipalistica di Ravenna e quella bolognese di esaltazione del potere papale.34  Quasi nulla si sa della serie di Ascoli Piceno, che attualmente include solo 17 stemmi di rappresentanti pontifici della Restaurazione del 1816 al 1856: se quest’ultima fosse la data di esecuzione di una decorazione concepita unitariamente, il committente potrebbe esserne l’allora delegato Ferdinando Sapitta, un alessandrino formatosi presso l’elitaria Accademia dei nobili ecclesiastici di Roma.35  Nel 1857 la visita di Pio IX a Ferrara è poi l’occasione per il delegato Pietro Gramiccia di compiere a sua volta lavori al castello che includono il ripristino della sala degli Stemmi a opera dei pittori-patrioti Giuseppe Migliari e Celestino Tommasi, aggiornandone forse la serie (che verrà proseguita sin oltre il 1945 con l’indicazione dei prefetti postunitari) e aggiungendo cinque vedute di località importanti della provincia.36 Nulla è infine noto della decorazione dipinta nel salone delle Armi del palazzo Apostolico di Ferentino, andata perduta nel 1950.37

La cronologia delle serie araldiche note, per quanto incerta, pare dunque addensarsi in tre periodi: uno che va dall’età barberiniana alla fine del Seicento, un secondo che copre il periodo da Benedetto XIV a Pio VI e un terzo che si colloca tra l’ultimo anno di Gregorio XVI e la fine del regno (anche se non del pontificato) di Pio IX, con cinque casi noti per il XVII secolo, otto per il XVIII e tre per il XIX, oltre all’indeterminata serie ferentinate. Si tratta dunque di un fenomeno che accompagna almeno gli ultimi duecento anni di vita dello Stato pontificio, dall’epoca del nepotismo a quella della sua abolizione formale, dall’età delle riforme all’invasione napoleonica e alla fine del principato papale. Ciò porta a ritenere improbabile che la realizzazione di queste decorazioni sia frutto di specifici ordini romani: si tratta più probabilmente di una prassi consolidatasi nel tempo, come avveniva per molti aspetti dell’amministrazione pontificia.38 In un arco plurisecolare, la stessa prassi finisce tuttavia per rivestire valenze diverse a seconda del momento di realizzazione, della città e del committente. Significativa è in primo luogo la scelta di approntare serie parallele di stemmi di papi e loro rappresentanti, come nelle sedi legatizie di Avignone, Bologna e Ferrara, limitate nei primi due casi ai pontefici che avevano rapporti particolari con la città, e nel terzo estesa a tutti quelli che avevano regnato dalla devoluzione del ducato (1598) in poi; per converso, ad Avignone e Ferrara si approntano serie distinte per i legati e i vicelegati, mentre a Bologna la serie è unica per i legati e i governatori che si sono alternati nella sede, senza considerare i vicelegati: la differenza dipende dal fatto che nel primo caso i vicelegati da inizio Seicento reggono di fatto la provincia, nel secondo è uno di loro a commissionare una decorazione specifica e distinta dal progetto originario, nel terzo ciò non avviene e i vicelegati, meri ausiliari dei legati, vengono oscurati dai detentori principali della carica.39

In complesso, tuttavia, pare di poter dire che nella scelta degli stemmi da includere nelle serie siano state seguite tre logiche diverse. Ad Avignone, Bologna, Perugia, Ferrara e Pesaro queste cominciano col momento che è stato individuato come l’inizio di una presenza stabile del potere pontificio: a Bologna la signoria del legato Bertrand du Poujet nel 1327, ad Avignone la fine dello scisma d’Occidente nel 1418, a Perugia il recupero della città nel 1424 alla morte di Braccio da Montone, a Ferrara e Pesaro le devoluzioni dei ducati estense e roveresco (1598 e 1631).40 La seconda logica (riscontrabile a San Severino, Norcia, Fabriano, Fermo) è quella del riconoscimento dell’importanza delle città da parte del principe, perché le serie dei rappresentanti pontifici partono da quando esse divengono sedi di cosiddetti “governi separati”, ovvero svincolati dalla subordinazione ai governatori provinciali;41 anche il peculiare caso ravennate è riconducibile alla stessa ottica. La terza riserva infine la raffigurazione solo agli stemmi di una categoria di governatori: a Faenza quelli nominati direttamente dai papi, a esclusione di quelli designati invece dal legato di Romagna, a Camerino i soli governatori ecclesiastici e non i laici.42 A parte l’ultimo atteggiamento, segno dell’orgoglio corporativo dei committenti delle serie, gli altri due si intrecciano variamente nella nascita dei cicli di decorazioni parietali:

all’origine non stava un vero bisogno storiografico, ma piuttosto l’intento comune di esporsi e di presentarsi, ed insistendo sulla “nobiltà” di una determinata città, i suoi eruditi patrizi si compiacevano di lunghi elenchi di nomi altisonanti del mondo nobiliare italiano, nomi di futuri cardinali, in qualche caso anche di papi, che avevano dato splendore con la loro presenza alla città stessa.43

Mentre il legame clientelare con la famiglia papale, conclamato nel caso bolognese, resta più sotto traccia nelle altre sedi, l’esaltazione del potere pontificio e, insieme, della piccola patria locale si combinano ovunque a sottolineare che uno stabile dominio del papa è garanzia della pace e prosperità di ogni centro. I legati e governatori committenti dei cicli decorativi si rivolgono per la realizzazione delle serie ad artisti e intellettuali locali: per i primi è un’occasione di lavoro; per i secondi, la conferma che uomini del sovrano e oligarchie comunali fanno parte di un unico ceto dirigente, comune all’intero principato e sempre più omogeneo.

Gli uomini che occupano le sedi periferiche di governo (e le numerose diocesi dello Stato) sono infatti sempre più gli stessi, o almeno appartengono alle stesse famiglie, che lavorano alla Curia romana e che siedono nei consigli delle comunità, che acquistano quote del debito pubblico pontificio e si imparentano tra loro, stringendo legami sovralocali.44 Ciò che spesso passa inosservato è che questo ceto dirigente che si va compattando, socialmente egemone nello Stato, condivide anche una cultura comune e diffusa: il principato papale annovera un terzo delle accademie italiane, tra cui quell’Arcadia che per quasi un secolo è il punto di riferimento della vita letteraria nazionale; conta quasi metà delle università (dieci, oltre ai numerosi collegi e istituti di istruzione) e delle biblioteche comunali, due dei maggiori centri editoriali (Roma e Bologna) e un gran numero di periodici. Dal secondo Cinquecento, quello che sul piano culturale è stato definito come uno Stato policentrico, ma che sarebbe meglio caratterizzabile tramite la diffusione capillare delle istituzioni intellettuali, coniuga la proposta di una cultura centrata su cattolicesimo, classicismo, crescente interesse per l’antiquaria e l’archeologia, con una vivace produzione di storie locali e regionali.45 I cicli di decorazioni araldiche parietali presenti nei palazzi pubblici dello Stato paiono allora essere uno dei modi in cui si materializza l’alleanza sociale tra il papa e le oligarchie del suo principato, congiungendo la dimensione del patriottismo municipale con quella della fedeltà, politica e religiosa insieme, alla figura del pontefice;46 tale fedeltà e tale alleanza sociale, incrinata in età napoleonica, sopravvive durante la Restaurazione come ideologia ufficiale, non condivisa però da gran parte della borghesia liberale, che guarda ormai alla prospettiva di una più vasta unità nazionale.