Perspectives harrissiennes

Rares sont les productions qui illustrent mieux que celles de Z.S. Harris la définition de la linguistique en tant qu’étude scientifique du langage. Que sa formalisation ou sa mathématisation de la langue soit suivie avec orthodoxie ou non, ses théories inspirent toujours les chercheurs. Ils trouvent chez lui matière inépuisable : citons le distributionnalisme avec sa méthode, la place essentielle dévolue aux réductions dans le fonctionnement de la langue et en particulier dans son acquisition. Au total, plusieurs disciplines sont concernées en dehors de la linguistique proprement dite : les mathématiques, la psychologie avec la théorie du contrôle perceptuel ou la traduction. Vingt-six chercheurs lui rendent hommage sous une forme ou une autre, Harris inspirant des hypothèses fécondes chez les uns, suggérant des applications aux autres ou encore permettant des développements inattendus.