Ce dossier propose d'interroger, à partir d'horizons épistémologiques différents et en adoptant des perspectives variées, la manière dont la littérature a représenté la différence culturelle et anthropologique au cours des siècles, du Moyen-Âge jusqu'à l'époque postcoloniale. Les études réunies portent sur des œuvres, des auteurs et des périodes historiques particulièrement significatifs de la rencontre de l'Occident avec l'altérité et soulignent moins l'irréductibilité que la recherche de compatibilités, d'interactions et de métissages. Le dossier comporte également un inédit de l'écrivain québécois Pierre Samson, auteur d'une "trilogie brésilienne" (Le Messie de Belém, Un garçon de compagnie et Il était une fois une ville), marquée par une altérité polyphonique puissante.