Le strade raccontano. I frammenti antichi nel tessuto viario di Roma medievale attraverso i disegni di età umanistica

Il tessuto urbano di Roma medievale era popolato, probabilmente, da una miriade di frammenti provenienti da antichi monumenti, senza più memoria di un’origine, abbandonati ai lati delle strade o incastonati negli edifici in via di costruzione. Le terme, i templi, i fori, gli stadi, le porte urbiche, ecc. vengono presto segnalati nelle guide e nelle mappe. Viceversa, gli anonimi lacerti lapidei – basi e capitelli di colonna, mensole, cornici, trabeazioni, elementi architettonici e decorativi – che punteggiavano vie, piazze e vigne, come parte integrante del paesaggio cittadino, rimangono ignorati per secoli. Grazie agli studi antiquari sviluppatisi tra gli anni Ottanta del Quattrocento e i primi decenni del Cinquecento, questi pezzi di pietra – riuniti nelle collezioni cittadine o integrati nelle facciate degli edifici – ritrovano un’identità grazie ai tanti disegnatori, noti e anonimi, che li rilevano; inoltre, dalla metà del XVI secolo in poi, le legende dei fogli si arricchiscono di precisi riferimenti topografici, che segnalano la provenienza e la posizione dei resti. In tal modo, è possibile avere contezza, ad esempio, di un bel capitello con aquile murato nel foro Di Traiano, o di una grande base alla Dogana, o ancora di un imponente frammento di cornice, proveniente dallo stadio di Domiziano, in piazza Sant'Eustachio. I disegni di età umanistica, dunque, consentono di costruire un ideale itinerario urbis lungo le strade intra moenia delle tredici regioni romane, alla scoperta dei frammenti antichi e del loro ruolo nell'immagine di Roma medievale.