Leggere le fonti per rileggere le opere: il monumento arnolfiano di Bonifacio VIII in San Pietro

In questo saggio si riesamina la ben nota cappella sepolcrale di Bonifacio VIII in S. Pietro, opera di Arnolfo di Cambio. In base alla rilettura delle fonti (diversa da quella tradizionalmente offerta dalla critica) e di una epigrafe finora trascurata dagli studiosi, si dimostra che il busto del pontefice, sempre associato dalla letteratura specialistica al sacello, fu in realtà una realizzazione indipendente da esso. Se ne recupera dunque il significato originario e il contesto, tramite la ricostruzione della sua datazione, committenza e funzione. Si indaga poi il rapporto del busto di Bonifacio VIII con quello tipologicamente simile di Benedetto XII, anch’esso originariamente in S. Pietro, per avanzare una nuova proposta di ubicazione del ‘ritratto’ bonifaciano. Si esaminano inoltre le possibili scritture esposte presso il sacello e le fonti coeve, opera sia di apologeti che di detrattori, per gettare nuova luce sulla concezione e percezione medievale di una cappella funebre di rara eccezionalità.