Introduzione

John Stuart Mill (1806-1873) è stato uno dei più grandi intellettuali dell’Inghilterra vittoriana. L’ampiezza dei suoi interessi, dall’economia alla filosofia morale, dalla logica alla politica, ha fatto di lui uno dei protagonisti del pensiero europeo. La sua riflessione politica, in particolare, continua ad esercitare una diretta influenza anche nel dibattito contemporaneo. Al di là delle diverse interpretazioni che ne sono state date, gli autori di questo saggio (che introduce la riedizione di alcune sue pagine particolarmente significative) ritengono che il filo conduttore di tale riflessione sia costituito dal tema della libertà, sempre presente, pur nella diversità dei momenti e delle situazioni. Quando ragiona dell’economia e del suo metodo, del rapporto tra giustizia e utilità, dei vantaggi e dei difetti della democrazia, delle opportunità e dei rischi dei nascenti movimenti socialisti, il metro di giudizio fondamentale è per Mill quello della libertà individuale e sociale, della sua promozione e del suo sviluppo.