Per una mappa dell’ecofemminismo: ricerca, didattica e attivismo ambientale

In Ecofeminist Philosophy (2000), Karen J. Warren used the metaphor of a quilt to define the concept of theory. The necessary conditions of a theory – those fundamental aspects that form its foundational structure – are represented by the quilt’s borders. These borders serve as a hem, delineating the framework without predetermining the specific design of the quilt, while the diverse perspectives that inform and shape the theory constitute its unique pattern. Warren’s metaphor is particularly apt for defining ecofeminism as a theory: the border of the quilt represents the central premise that a connection exists between the exploitation of nature and the oppression of women, as they are both positioned on the subordinate side of dualisms such as men/women and culture/nature. Building on this premise, the dissertation is divided into two main sections. The first one provides a comprehensive map of the various ecofeminist perspectives which have developed over the last fifty years, highlighting how ecofeminism remains a patchwork of diverse approaches, often characterized by internal disagreements. The term “map” is not intended solely in its strict geographical sense; it also incorporates a chronological timeline, beginning approximately in 1974 and traces how the diverse backgrounds of key ecofeminist thinkers have influenced the evolution of the theory. Starting with the essentialist visions proposed by early North American thinkers, the mapping process moves on to explore those perspectives which gained global traction through contributions from representatives such as Maria Mies, Carolyn Merchant, Val Plumwood, Vandana Shiva and many others. Finally, the mapping process delves into more recent developments in ecofeminist theory. These include intersections with environmental justice movements, queer theory, ecocriticism, animal studies, and posthumanism. The second section is divided into two parts, each exploring a potential pathway for disseminating and further analysing the data collected through the mapping process. The first part focuses on the analysis of two African Science fiction novels: Noor (2021) by Nnedi Okorafor and Womb City (2024) by Tlotlo Tsamaase. The analyses examine key themes and focal points that emerged from the mapping process, with a particular emphasis on the contrasts between the global North and South within the context of ecofeminist discourse. These studies expand upon some of the questions raised by Greta Gaard at the close of the 20th century, investigating how ecofeminist theory can serve as a lens for literary criticism. The central themes of the ecofeminist analyses of the novels include the cyborg woman, environmental destruction, technology, motherhood, intersectionality, and religion. To provide a context for these analyses, the section opens with a discussion on the relationships between ecofeminism, African literature, and science fiction, offering crucial context for the explorations that follow. Lastly, the dissertation proposes a second potential pathway: the development of a concise manual tailored for schools across various levels and grades. The educational materials included in the manual were tested in multiple schools through workshops structured in three phases.: an introductory presentation of key ecofeminist approaches, a second more practical session with student groups analysing academic papers or short stories from an ecofeminist perspective, and a third final phase during which classes presented their analyses in oral presentations. This second part of the dissertation begins with an introduction to the manual, which includes a detailed report on the workshops and their planning phases. The report highlights the methodology, outcomes, and insights gained, providing valuable context for the practical application of ecofeminist principles in educational settings.

In Ecofeminist Philosophy (2000) Karen J. Warren ha utilizzato la metafora di una trapunta per definire il concetto di teoria. Le condizioni necessarie di una teoria – quegli aspetti fondamentali che formano la sua struttura fondante – sarebbero rappresentati dai bordi della trapunta e i suddetti bordi costituirebbero un orlo in grado di delinearne la cornice senza predeterminarne lo specifico design, dettato, invece, dalle diverse prospettive contenute al suo interno. La metafora di Warren è particolarmente appropriata per definire l’ecofemminismo come insieme di visioni: il bordo della trapunta rappresenta quella premessa centrale secondo cui esiste una connessione tra lo sfruttamento della natura e l’oppressione delle donne, essendo entrambe posizionate agli estremi subalterni di dualismi quali uomo/donna e cultura/natura. Muovendosi da queste premesse, la tesi si divide in due principali sezioni. La prima offre una mappa comprensiva delle varie prospettive ecofemministe che si sono sviluppate negli ultimi cinquanta anni, sottolineando come l’ecofemminismo resti un insieme di diversi approcci, spesso caratterizzati da divergenze interne. Il termine mappa non è da intendersi soltanto nel suo stretto senso geografico; esso va a incorporare anche una linea cronologica, a partire, approssimativamente, dal 1974 e va a tracciare in che modo i diversi contesti e ambiti di studio delle principali esponenti ecofemministe abbiano influenzato lo sviluppo della teoria. Partendo dalle prime visioni essenzialiste proposte da alcune pensatrici nordamericane, il processo di mappatura si muove esplorando quelle prospettive che acquisirono un’aderenza globale tramite contributi di esponenti quali Maria Mies, Carolyn Merchant, Val Plumwood, Vandana Shiva e molte altre. Infine, la mappatura arriva a delineare i più recenti sviluppi della teoria, includendo le sue intersezioni con gli ambiti dei movimenti di giustizia ambientale, della Queer theory, dell’ecocritica, degli Animal studies e del postumano. La seconda sezione si divide a sua volta in due parti, ognuna intesa a esplorare un potenziale sentiero di diffusione dei dati raccolti attraverso la mappatura. La prima si focalizza sull’analisi di due romanzi di fantascienza africana: Noor (2021) di Nnedi Okorafor e Womb City (2024) di Tlotlo Tsamaase. Le analisi esaminano alcuni temi centrali emersi dalla mappatura, con particolare enfasi sulle differenze tra Nord e Sud globale all’interno del discorso ecofemminista. Questi due studi espandono alcune delle domande poste da Greta Gaard sul finire dello scorso secolo circa l’utilizzo della teoria ecofemminista come lente di critica letteraria. I temi centrali delle analisi dei romanzi includono: la donna cyborg, la distruzione ambientale, la tecnologia, la maternità, l’intersezionalità tra le forme di discriminazione e la religione. Fornendo un contesto cruciale per queste analisi, la sezione si apre con dei quadri riguardanti la relazione tra ecofemminismo, letteratura africana e fantascienza. Infine, la tesi propone un secondo approfondimento a carattere divulgativo costituito da un agile manuale pensato per le scuole di diverso ordine e grado. Il materiale incluso nel testo è il risultato di incontri laboratoriali strutturati in tre fasi: una presentazione introduttiva dei principali approcci ecofemministi, una seconda sessione più pratica incentrata sull’analisi in prospettiva ecofemminista di saggi e brevi storie da parte di studenti e studentesse e una terza fase di restituzione orale del lavoro nelle classi. Questa seconda parte del lavoro di tesi è introdotta da un resoconto dei laboratori e delle fasi di organizzazione degli stessi. Il report vuole sottolineare la metodologia e i risultati ottenuti, offrendo un contesto reale di applicazione della teoria ecofemminista in ambito divulgativo.