Tra produzioni dei parlanti e risorse lessicografiche. Il blending: evoluzione di un processo morfologico in italiano contemporaneo

Blending is a morphological process that has been regarded as extragrammatical for a long time due to the apparent lack of principles regulating its application. More recently, margins of regularity which seem to determinate the general tendencies of this word formation rule have been identified. Since these evaluations have been frequently conducted assuming English as the primary language, it seemed appropriate to investigate this process in Italian as well. To do so, we analyzed two lexicographic resources in this language. They are a monolingual dictionary, the GRADIT, and a repertoire of neologisms, the NEOLOGISMS section of the TRECCANI VOCABULARY. The choice to select two different types of resources for our analysis depends on the will to observe potential evolutions occurring in the blending process: a certain amount of time is needed for a word to be introduced into a dictionary. On the contrary, the NEOLOGISMS offer a more recent view of the lexicon, collecting new words which have not been registered yet, extrapolated from journals. From these dictionaries, we collected all the voices that could be regarded as blends, accordingly to the criteria selected for this thesis. The data have been analyzed considering four parameters: the internal structure of the blend, the syntactic-semantic relationship exhibited by its constituents, the position of the switching point with the possible presence of overlapping, and the stress pattern of the blend. Obviously, these kinds of occurrences allow us to evaluate only the product, but not the process of blending; moreover, even the data from the neologisms, although recent, do not show a completely present-day linguistic state. For these reasons, it has been decided to build a test to submit to Italian speakers in order to observe the strategies they apply when they have to create and to understand a blend. The informants’ sample consists of 214 speakers and it is articulated upon two sociolinguistic parameters: the age and the type of job. The test is divided into three sections to investigate different aspects of the present morphological process: the first section asks the participants to create a blend from two words suggested in the question. The eleven questions built in this way are preceded by three multiple-choice questions, to help the informant get acquainted with the task: in this case, instead of directly writing down the answer, the subjects could select it from four different options. The second section was built to evaluate the strategies the speakers opted for when having to decode a blend: in order to do so, we proposed nineteen questions with a blend created from us and not attested in Italian to avoid a possible priming effect. Finally, the third section of the test asked the participants to express an appropriateness judgement regarding the use of the same blend in six contexts with different levels of formality. The collected data have been analyzed considering the same variables used for the dictionaries, so to be able to compare the results. Nevertheless, the speakers’ productions have requested evaluations on different parameters: specifically, it has been necessary to observe the interaction between the linear order of presentation of the stimuli in the questions and the animacy hierarchy. Additionally, we tried to consider the possible application of a Late Closure strategy even in the interpretation of blends.

Il blending è un processo morfologico che è stato a lungo considerato extragrammaticale, in quanto apparentemente privo di principi che ne regolino il funzionamento. Più recentemente, sono stati riscontrati margini di regolarità che sembrerebbero determinare delle tendenze generali nell’applicazione di questa regola di formazione delle parole. Dal momento che queste valutazioni sono state compiute molto spesso assumendo come punto di riferimento la lingua inglese, è parso opportuno indagare questo fenomeno anche in italiano: a tal fine, è stata compiuta un’indagine su due risorse lessicografiche della nostra lingua. Per questo spoglio sono stati selezionati un dizionario dell’uso, il GRADIT, e un repertorio di neologismi, la sezione NEOLOGISMI del VOCABOLARIO TRECCANI. La scelta di selezionare per l’analisi un dizionario dell’uso e una raccolta di neologismi risiede nella volontà di osservare potenziali evoluzioni intercorse nel processo di blending: affinché una parola possa essere inserita all’interno di un vocabolario dell’uso, è necessaria una certa quantità di tempo. Per contro, i NEOLOGISMI ci offrono un quadro della situazione molto più recente, riportando parole nuove, non ancora registrate, tratte dai giornali. A partire da questi dizionari sono state estrapolate tutte quelle voci che sono state considerate blend sulla base dei criteri assunti in questo lavoro. I dati così ottenuti sono stati analizzati in base a quattro diversi parametri: la struttura interna del blend, la relazione sintattico-semantica esistente tra i suoi costituenti, la posizione dello switching point con eventuale presenza di sovrapposizione tra le parole fonte, il pattern accentuale del blend. Ovviamente, questo genere di occorrenze ci permette solamente di valutare il prodotto e non propriamente il processo del blending; inoltre, anche i dati del repertorio di neologismi, per quanto recenti, non raffigurano uno stato della lingua attuale. Per queste ragioni, si è deciso di costruire un test da sottoporre a parlanti italiani per osservare direttamente le strategie che essi mettono in atto quando devono costruire e comprendere un blend. Il campione di informanti è composto da 214 soggetti ed è stato articolato sulla base di due parametri sociolinguistici, ovvero l’età e il tipo di occupazione svolta. Il test è articolato in tre sezioni, volte a indagare aspetti diversi del processo morfologico in questione: la prima sezione richiede ai partecipanti di creare un blend a partire da due parole fornite nella domanda. Le undici richieste così strutturate sono precedute da altre tre domande a risposta multipla, al fine di abituare gli informanti al task: in questo caso, anziché scrivere liberamente la risposta, i soggetti potevano selezionarla da un novero di quattro opzioni. La seconda sezione del test, invece, aveva come scopo la valutazione delle strategie messe in atto dai parlanti quando si trovano di fronte a un blend da decodificare: a tal fine, sono state proposte diciannove domande contenenti un blend costruito da noi e non attestato in lingua italiana, per evitare un possibile effetto priming. Infine, la terza sezione del test richiedeva ai partecipanti di esprimere un giudizio di appropriatezza circa l’impiego dello stesso blend in sei contesti diversi, variati in base al livello di formalità. I dati così ottenuti sono stati analizzati secondo i parametri utilizzati per i dizionari, al fine di poter comparare i risultati. Le realizzazioni dei parlanti, hanno, però, richiesto anche valutazioni in merito a parametri ulteriori: in particolar modo, è stato necessario osservare le dinamiche di interazione tra l’ordine lineare di presentazione degli stimoli nelle domande e il principio di animatezza. Inoltre, si è tentato di valutare una possibile applicazione da parte degli informanti di una strategia di Late Closure anche nell’interpretazione dei blend.