"Altro che stupida!". Un personaggio complesso e incompreso: Clara di Fratta

Il saggio offre un’analisi approfondita di un personaggio delle Confessioni d’un Italiano poco indagato dalla critica nieviana, e perlopiù incompreso, la contessina Clara, sorella della protagonista Pisana. Rialtando i giudizi riduttivi che hanno costretto questo personaggio dentro stereotipi letterari, l’indagine lo valorizza quale figura importante per l’interpretazione dell’intero romanzo. Punto di partenza per tale lettura è il dialogo del cap. VII, tra la primogenita dei feudatari di Fratta e il gesuita padre Pendola, esperto di raggiri e collaboratore degli inquisitori di stato veneziani, da cui la giovane donna esce sorprendentemente vincitrice. Il vero tema della disputa è la libertà di coscienza alla quale Clara rifiuta di rinunciare, in contrasto con l’insinuante e capzioso ragionamento del prete. La ribellione di Clara, fervida credente, mette in discussione la visione cattolica tradizionale della donna sottomessa, silenziosa, obbediente all’autorità paterna e religiosa. Grazie a un’attenta analisi narrativa e intertestuale il saggio dimostra che in gioco è l’asse portante dell’intero romanzo: la questione morale della formazione della coscienza personale, una formazione prepolitica e propedeutica alla formazione della coscienza nazionale. È molto rilevante che Nievo per raffigurare il meglio del cattolicesimo scelga due rappresentanti laici, due figure "deboli", un servo e una donna: Martino e Clara. Con la figura della contessina di Fratta Nievo ha voluto rappresentare un cristianesimo ideale verso il quale provava attrazione ma che fu tradito dal cattolicesimo storico.